Raramente ci sono stati Palloni d'Oro meno discutibili di questo del 2016, assegnato a Cristiano Ronaldo davanti a Messi e Griezmann, con Buffon primo e unico degli italiani, al nono posto. Quarta volta per CR7, campione d'Europa sia con il Real Madrid sia con il Portogallo, con le cinque di Messi nel mirino e già alle spalle le tre di Cruijff, Platini e Van Basten... Quest'anno la cosa interessante sarà di nuovo trovare le differenze con il FIFA World Player (la nuova denominazione è The Best FIFA Men's Player), visto che dopo sei anni di convivenza le strade di France Football e della FIFA si sono divise e che quello del settimanale francese è tornato ad essere un premio soltanto giornalistico (173 giurati), con tutti i pro e i contro del caso. Va ricordato che il Pallone d'Oro per così dire originale, quello inventato da Gabriel Hanot (personaggio d'altri tempi, ma davvero: ex nazionale francese, straniero nel campionato tedesco negli anni Dieci, combattente e prigioniero nella Prima Guerra Mondiale, tante altre cose e solo poi giornalista) ha adesso gli stessi criteri di eleggibilità del premio FIFA: dal 1956 al 1994 il premio è stato infatti riservato ai giocatori europei di club europei, dal 1994 al 2006 ai migliori giocatori (europei e non) militanti in squadre europee e solo dal 2007 al 2009 è stato aperto a tutti, situazione ovviamente confermata dal 2010 al 2015 nella convivenza con il rivale. Si può quindi votare per chiunque anche se pare di essere tornati ai criteri 1995-2006, visto che dei trenta votati nessuno gioca fuori dall'Europa (e solo uno, Rui Patricio, fuori da Inghilterra, Spagna, Italia e Germania). Nel 2007, 2008 e 2009 la classifica giornalistica è stata rispettivamente Kakà-Cristiano Ronaldo-Messi, Cristiano Ronaldo-Messi-Torres e Messi-Cristiano Ronaldo-Xavi, mentre quella FIFA è stata Kakà-Messi-Cristiano Ronaldo, Cristiano Ronaldo-Messi-Torres e Messi-Cristiano Ronaldo-Xavi. In altre parole, allenatori e capitani delle nazionali tendono a votare come i giornalisti e viceversa: questa forse (anzi, di sicuro) non è una buona cosa, al di là del valore di CR7. Intanto due settimane fa sono stati annunciati i finalisti del The Best FIFA Men's Player: Cristiano Ronaldo, Messi e Griezmann... Annuncio del vincitore, poco a sorpresa, e del podio, anche questo poco a sorpresa, il 9 gennaio a Zurigo. Di certo questi premi hanno perso la capacità di far discutere: l'ultimo con qualche dubbio risale al 2006, quando Cannavaro fu premiato come simbolo della Nazionale campione del mondo, invece di Buffon.